“Selamat pagi, Luna.”
Suara serak Jax membangunkanku dari tidurku, dan aku tersenyum dengan mata yang masih terpejam.
“Selamat pagi, Alpha,” gumamku, membenamkan wajahku di lekuk bahunya. Aku meletakkan kakiku di atas tubuhnya dan merapatkan tubuhku padanya.
“Tadi malam sungguh menakjubkan,” katanya pelan, dan aku mengintip ke arahnya.
“Benar-benar begitu.” Aku mencium pipinya dan semakin memeluknya.
Kami bangun perlahan, hampir satu jam kemudian kami akhirnya bangun dari tempat tidur untuk mandi bersama-sama .
Setelah menghabiskan sarapan, kami berjalan bergandengan tangan kembali ke rumah. Kami baru saja masuk ketika terdengar ketukan di pintu depan.
“Aku akan mengambilnya!” seruku sambil berjalan menuju lorong.
Saya terkejut melihat Cade berdiri di luar.
“Masuklah,” aku melangkah ke satu sisi untuk mempersilakan Cade masuk, dia mengangguk sebagai ucapan terima kasih, dan kami pun masuk ke dapur.
“Hai,” sapa Jax, dan Cade duduk di salah satu bangku bar.
“Aku sudah bertemu dengan temanku,” katanya terus terang, dan kami berdua menatapnya dengan heran. Sebelum kami sempat mengatakan apa pun, ia melanjutkan, “dia laki-laki, jelas, dan Ibu dan Ayah tidak senang. Mereka menolak menerimanya sebagai anggota kelompok.”
Ada kemarahan dan kesedihan dalam suaranya.
“Tapi Ayah bukan Alpha, dia tidak bisa menolak untuk membiarkan seseorang bergabung,” jawab Jax.
Saya dapat mendengar betapa kesalnya dia karena gelar Alpha-nya diabaikan.
“Tapi Ibu tetaplah Luna,” balas Cade.
Jax tersenyum, sambil melingkarkan lengannya di bahuku.
“Tidak lagi. Aresha sekarang adalah Luna,” kata Jax dengan bangga.
Mata Cade langsung tertuju pada tanda baru di leherku, dan dia tersenyum.
“Selamat, teman-teman. Ugh setidaknya itu berarti dia bisa bergabung dengan kelompoknya.” Cade mengerang dan menundukkan kepalanya di tangannya, jari-jarinya menyilang di rambut pirangnya.
“Mereka tidak mau menerimanya, mereka tidak ingin saya menjadi gay,” ungkapnya kepada kami sambil suaranya bergetar.
Aku bergegas menghampirinya dan memeluknya.
“Hei, kami mencintaimu, tak peduli apa yang mereka pikirkan,” aku meyakinkannya dan Jax mengangguk.
“Omong kosong. Aku akan bicara dengan Ibu dan Ayah,” Jax mengumumkan dan bergegas keluar rumah.
Tanganku terkepal saat aku menyerbu ke tempat pengemasan.
Beraninya orang tua kita mencoba mengendalikan kehidupan Cade!
Kami selalu berbeda dengan mereka, baru-baru ini saya mendapatkan lebih banyak kebebasan, dan saya menyadari betapa mereka dulu mengendalikan banyak hal.
“Tolong bicara sebentar.” Aku menemukan orangtuaku di dapur dan menahan pintu kantorku agar mereka bisa masuk.
Mereka berdua duduk di depan meja, tetapi saya tetap berdiri.
“Cade baru saja memberitahuku bahwa kau menolak untuk membiarkan pasangannya bergabung dengan kelompok,” kataku kepada mereka, ayahku mengejek kata pasangan.
“Anak laki-laki itu bukan jodohnya, kami baik-baik saja dengan eksperimennya , tetapi kita semua tahu bahwa pada akhirnya dia harus dijodohkan dengan seorang wanita, sebagaimana seharusnya , ” Ayah mengerutkan kening dan mulutku ternganga karena terkejut.
“Jangan terlihat begitu terkejut Jaxon, apa yang kau harapkan? Kami butuh kalian berdua untuk meneruskan nama keluarga kami, menghasilkan Alpha baru, bagaimana dia bisa melakukan itu dengan pria lain? Itu tidak mungkin,” gerutunya sambil menyilangkan lengannya.
“Siapa yang dipilih Cade sebagai pasangannya itu bukan urusanmu, bahkan jika kau tidak setuju, tutup mulutmu saja,” bantahku dan mereka berdua melotot ke arahku.
“Selama aku Luna, anak itu tidak akan menjadi bagian dari kawanan kita, merusak Cade dan memenuhi kepalanya dengan khayalan-khayalan konyol,” bentak ibu dan aku menyeringai.
“Yah, untung saja kau bukan Luna lagi, bukan?” balasku dan wajahnya berubah muram.
“Apa? Kau menandainya ?” Ibu menggerutu marah.
“Namanya Aresha, dan dia Luna barumu,” kataku bangga dan bersandar di mejaku. Ayahku menaruh kepalanya di tangannya dan Ibu melompat berdiri.
“Dia tidak pantas untukmu, Jaxon! Dia bodoh, kenapa kau tidak bisa menikahi Sophia saja? Semuanya akan jauh lebih baik, kau sudah menghancurkannya.” Dia mengacak-acak rambutnya dengan frustrasi dan aku menatap seorang wanita yang tidak kukenal lagi.
“Aku rasa kau harus pergi,” perintahku pelan, dan dia berbalik menghadapku.
“Kita bisa membicarakan ini nanti jika kamu butuh waktu, kamu perlu memikirkan apa yang telah kamu lakukan dan bagaimana kamu akan memperbaikinya-” dia memulai tetapi saya menyela.
“Kau salah paham.” Aku melangkah ke arahnya. “Maksudku, kau harus meninggalkan kawanan ini.” Aku melirik ayahku. “Kalian berdua. Kalian diasingkan dari kawanan ini; aku tidak ingin melihat kalian sampai sikap kalian berubah.”
Mereka tetap terkejut dan terdiam saat aku berjalan mendekat dan membukakan pintu untuk mereka.
“Kau tahu bagaimana menghubungiku jika kau memutuskan untuk berubah pikiran, tapi aku tidak akan mentolerir penghinaanmu terhadap Luna dan saudaraku, itu tidak dapat diterima, aku tidak akan menerimanya dari anggota kelompok lainnya, aku tidak akan membuat alasan karena kau adalah orang tuaku, pergilah ,” perintahku, dan ayahku mulai memaki-maki aku.
“Pergi sekarang!” teriakku dan dinding bergetar. Tak satu pun dari mereka dapat menolak perintah Alpha dan mereka pun keluar dari ruangan. Aku menutup pintu di belakang mereka dan menjatuhkan diri ke kursiku.
Aku duduk sejenak, memikirkan apa yang baru saja terjadi dan mencoba menenangkan diri. Namun, tak lama kemudian, aku bangkit dari kursiku dan berlari menyeberangi alun-alun menuju rumahku.
Cade dan aku sama-sama melihat ke arah lengkungan menuju aula ketika kami mendengar pintu depan dibanting.
“Kamu baik-baik saja?” tanyaku pada Jax. Wajahnya seperti guntur dan tangannya terkepal.
“Aku baru saja mengusir orangtua kita dari kelompok ini,” katanya sambil menggertakkan giginya.
Aku menatapnya dengan kaget dan Cade bersorak kegirangan.
Dia berdiri dan mengepalkan tangan ke udara.
“Apa kau serius? Terima kasih, saudaraku!” Cade memeluk Jax sebentar dan meninggalkan rumah, pasti dia bergegas memberi tahu temannya kabar baik itu.
Saat kami sendirian, aku berdiri dan berjalan ke arah Jax, melingkarkan lenganku di pinggangnya.
“Bagaimana perasaanmu tentang ini? Pasti ini keputusan yang sulit untuk diambil,” kataku sambil berjinjit untuk mencium bibirnya dengan lembut.
“Itu sebenarnya keputusan termudah yang pernah aku buat,” dia melepaskan genggamanku, melangkah mundur dan menyisir rambutnya dengan tangannya, “Aku seharusnya melakukannya sejak lama, mereka tidak akan menerima Cade,” dia berhenti sejenak, dan aku melengkapi kalimatnya untuknya.
“Atau aku,” kataku pelan, dan dia mengangguk sekali, bibirnya terkatup rapat.
“Mereka tidak pantas menjadi bagian dari kawanan ini jika mereka tidak bisa menghargai keputusan Alpha, atau keputusan keluarga mereka,” dia mengulurkan tangannya dan menarikku ke dalam pelukannya lagi, lalu mencium keningku.
Aku khawatir dia akan menyesali pilihannya, Jax merasakan kegugupanku dan mempererat cengkeramannya padaku.
“Aku membuat pilihan yang tepat, Aresha. Aku melakukannya untuk kakakku, tapi aku juga melakukannya untuk kita,” dia memegang wajahku dengan tangannya yang kasar sehingga aku menatap matanya, “Aku mencintaimu; aku akan memilihmu setiap saat, selalu,” janjinya, dan aku merasakan air mata kebahagiaan membasahi mataku saat aku memeluknya erat.
“Aku juga mencintaimu, Jax,” jawabku, dan dia menciumku. Bibirnya menyatu dengan bibirku dan lidah kami saling bertemu dengan penuh gairah.
“Orangtuaku mungkin akan kembali,” katanya tiba-tiba, sambil menunduk untuk menatapku. “Mereka mungkin akan meminta maaf, atau mereka mungkin akan mendatangkan masalah, tetapi itu semua bukan hal yang tidak bisa kami tangani.”
Keyakinan dalam suaranya meyakinkan saya, saya memercayainya sepenuhnya.
“Karena kamu sudah melewati hari yang menyenangkan bersama orang tuamu, apakah kamu mau bertemu dengan orang tuaku?” tanyaku sambil tertawa.
Jax mempertimbangkannya lalu mengangkat bahu.
“Teruskan saja. Kita bisa saja membunuh dua burung dengan satu batu.” Dia meringis. “Pilihan kata yang buruk, maaf.”
“Benarkah?” jawabku, terkejut karena dia setuju.
“Aku harus bertemu mereka suatu saat nanti, Aresha,” jawabnya. “Mereka orang tuamu.”
“Baiklah, aku akan menelepon Ibu dan melihat apakah mereka kosong.”
Sepuluh menit kemudian, saya sudah bicara dengan ibu saya, dan dia sudah mengatur agar kami datang untuk makan siang.
Cade menelepon temannya dan memberi tahu dia tentang kabar terbaru, dia mengundangnya makan malam bersama kami malam ini untuk merayakan bergabungnya dia ke dalam kelompok.
Kami berangkat lebih awal ke orang tuaku untuk memastikan kami tiba tepat waktu.
“Semoga berhasil,” kata Cade saat kami mengunci rumah. “Sampai jumpa malam ini dan akhirnya kamu bisa bertemu dengan temanku.”
*****
Saya sangat gugup saat kami tiba di depan rumah orang tua saya. Ibu saya pasti berusaha menenangkan ayah saya di dalam rumah. Saya sangat berharap ini berjalan lancar.
Aku memegang tangan Jax erat-erat saat kami berjalan menuju pintu. Aku membunyikan bel dan menunggu takdir kami.
Pintu terbuka dan ibu saya tersenyum lebar, namun dipaksakan.
“Aresha, sayang! Kau pasti Jax?” katanya dengan hangat. “Senang bertemu denganmu. Masuklah.”
Kami melangkah masuk ke dalam rumah dan aroma masakan rumahan tercium di hidungku. Ayahku duduk di ruang tamu, membaca koran.
Dia menatap Jax dan aku dari balik kertas saat kami melangkah masuk ke ruangan. Sambil mendesah, dia melipatnya dan berdiri. Dia memelukku sambil menatap Jax dari atas ke bawah dengan waspada.
“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyanya padaku. “Apakah dia memperlakukanmu dengan baik?”
Dia bertanya padaku seolah Jax tidak berdiri tepat di sampingku. Aku memutar mataku ke arahnya.
“Ayah, dia hebat sekali, jangan seperti itu. Ini temanku, Jax, bersikaplah baik ,” kataku padanya dengan tegas.
“Senang bertemu dengan Anda, Tuan,” kata Jax sambil mengulurkan tangannya.
Ayahku melotot padanya sebentar, namun menjabat tangannya dengan enggan.
“Kau juga,” gerutunya.
“Ada yang mau minum?” tanya Ibu dari ambang pintu.
Aku meraih tangan Jax, tidak ingin meninggalkannya sendirian dengan ayahku yang sedang marah dan menariknya ke dapur.
“Bagaimana keadaan Ayah?” tanyaku pada Ibu sambil menuangkan minuman untuk kami.
“Aku tidak tahu,” katanya lelah. “Aku mengancamnya dengan tidak akan memberinya makan malam jika dia tidak berperilaku baik, tapi sekarang, kurasa dia akan makan siang yang banyak dan mengenyangkan, kau tahu?”
“Kita akan pergi jika dia bersikap kasar.”
“Aku rasa dia tidak akan melakukannya, Aresha. Dia tidak menyukai kawananmu, Jax,” jelasnya. “Ini bukan masalah pribadimu, ini tentang sejarah kawananmu.”
“Itu reputasi ayahku, aku tahu,” jawab Jax. “Tapi, jika itu bisa membuat suamimu merasa lebih baik, aku mengusir orang tuaku dari kelompokku sore ini.”
Wajah ibuku tampak terkejut. “Benarkah?”
“Ya. Mereka tidak menerima pasangan saudara laki-laki saya dan banyak hal lainnya. Mereka bisa kembali jika mereka berubah pikiran, yang saya ragukan.”
“Saya minta maaf.”
Jax tersenyum. “Terima kasih, tapi aku tidak. Sekarang, apa ada yang kauinginkan dariku? Menata meja?”
Dan begitu saja, ibuku mencintai Jax.
Satu orangtua tewas, satu lagi tersisa.
Kami duduk mengelilingi meja, alat makan berdenting di atas piring, keheningan menyelimuti kami bagai kabut.
“Jadi, Jax, ceritakan pada kami tentang rencanamu untuk kelompok ini sekarang setelah kamu menjadi Alpha,” kata ibuku, mencoba memulai pembicaraan.
“Tentu,” jawab temanku dengan santai. “Pertama-tama, aku akan memprioritaskan memperbaiki hubungan yang telah rusak antara ayahku dengan sekutu kita.”
Ayahku mendengus dari ujung meja. “Semoga berhasil,” gumamnya pelan.
Jax tetap tidak terpengaruh. “Tentu saja butuh usaha. Saya harus membuktikan bahwa saya tidak seperti ayah saya, tetapi saya bersedia berjuang keras.”
Saya tidak kehilangan makna ganda dari kata-katanya. Dia menatap tajam ke arah ayah saya saat mengatakan ini.
“Memang butuh waktu, tetapi, mudah-mudahan, saya bisa membuat kelompok Black Mountain menjadi kelompok yang dihormati lagi, kelompok yang tidak dibicarakan dengan rasa takut. Itulah tujuannya.”
“Kedengarannya bagus sekali. Aku senang kamu mengubah keadaan,” kata Ibu dengan bangga.
Ayah tetap diam saja selama makan malam. Seperti yang diprediksi ibu saya, ia fokus makan sebanyak mungkin, untuk berjaga-jaga jika tawaran makan malamnya ditarik kembali, dan ia harus memasak sendiri untuk pertama kalinya.
Setelah selesai membantu Ibu membereskan, kami pergi ke ruang tamu untuk minum kopi bersama.
Akhirnya, keadaan menjadi terlalu berat, dan saya meminta untuk berbicara dengan ayah saya sendirian di ruang kerjanya. Ia menutup pintu di belakang kami dan menghadap saya. Lengannya disilangkan di dada dan ia mengerutkan kening dalam-dalam.
“Ada apa, Aresha?”
“Kamu bersikap kasar kepada temanku tanpa alasan,” kataku terus terang.
Dia menyipitkan matanya ke arahku. “Itu bukan tanpa alasan, Aresha, dan kau tahu itu.”
“Saya benar-benar mengerti mengapa Anda tidak menyukai kawanannya dan apa yang dilakukan ayahnya, tetapi tidak ada alasan untuk melampiaskannya pada teman saya,” jawab saya tegas. “Jax tidak melakukan apa pun selain bersikap baik kepada saya. Dia telah mendukung dan merawat saya lebih dari yang Anda tahu.”
Aku lupa memberi tahu orangtuaku tentang penculikanku dan Kayla. Kupikir itu hanya akan menimbulkan stres yang tidak perlu, Seok sudah meninggal, tidak ada lagi ancaman bagi kami. Lagipula, ayahku tidak butuh amunisi lagi untuk melawan temanku.
“Jax adalah Alpha yang hebat. Dia memastikan bahwa kawanannya dihormati lagi. Dia menebus kesalahan atas perilaku ayahnya. Tahukah kau bahwa, pagi ini, dia mengusir orang tuanya dari kawanan?”
Wajah ayahku tampak terkejut. Dia tidak tahu seberapa jauh Jax bersedia melakukan sesuatu untuk memperbaiki kelompoknya.
“Dia mengusir mereka karena mereka tidak setuju dengan tindakannya. Dia orang baik, Ayah. Aku harap Ayah memberinya kesempatan.”
Ayahku terdiam cukup lama. Aku mulai khawatir dia akan meminta kami pergi. Akhirnya, dia mendesah dan menyisir rambutnya.
“Maafkan aku, Aresha. Dari apa yang kudengar, aku bisa melihat bahwa dia sangat berbeda dengan ayahnya. Aku senang mendengar bahwa orang tuanya sudah tidak ada lagi di kawanan itu. Aku tidak ingin kau berada di dekat pengaruh buruk mereka. Aku akan memberi Jax kesempatan untuk membuktikan dirinya.”
Aku tersenyum penuh terima kasih. “Hanya itu yang dia inginkan, Ayah.”
Saat kami hendak pergi, kali ini Ayah benar-benar menjabat tangan Jax. Kami membuat kemajuan.
Kami mampir ke supermarket dalam perjalanan pulang dan membeli bahan-bahan untuk makan malam nanti. Kami mengundang Cade dan temannya. Aku ingin memasak sesuatu yang istimewa untuk mereka.
Saya sangat gembira saat Cade dan temannya tiba. Jax ada di dapur, sedang menambahkan sentuhan akhir pada makan malam.
Cade dan temannya ada di depan pintu, memegang sebotol anggur dan seikat bunga.
“Masuklah!” Aku menyapa mereka dengan gembira dan mempersilakan mereka masuk.
“Si, ini temanku, Jude. Jude, ini Aresha.”
Jude berambut pirang gelap dan bermata cokelat pucat. Ia tersenyum hangat padaku lalu mengulurkan tangannya padaku. Aku menyingkirkan tangannya lalu memeluknya.
“Senang sekali bertemu denganmu, Jude. Masuklah ke dapur dan temui temanku.”
Jax berbalik dari oven saat kami masuk. Ia menjabat tangan Jude.
“Alpha Jax, senang bertemu denganmu,” kata Jude sopan.
“Tolong, panggil saja aku Jax, kamu keluarga sekarang,” jawab Jax dan menepuk punggung Cade.
Kami menyajikan makan malam beberapa menit kemudian dan duduk mengelilingi meja. Jude yang malang ditanyai sejuta pertanyaan oleh kami.
Saya tersenyum lebar. Saya sangat senang melihat betapa Cade begitu dicintai. Dia telah lama menunggu untuk bertemu belahan jiwanya, akhirnya dia menemukannya.
Mereka tinggal beberapa jam sebelum pamit. Saya membantu Jax membereskan barang-barang, lalu kami duduk di sofa sebentar, membicarakan hari yang melelahkan ini.
“Kamu selamat dari pengasingan orang tuamu, pertemuan dengan orang tuaku, dan pertemuan dengan pacar Cade,” kataku pada Jax. “Aku sangat bangga padamu.” Dia menyeringai padaku. “Hari ini benar-benar hari yang berat. Sejujurnya, aku senang semuanya sudah berakhir.”
“Aku juga. Tapi aku sangat senang untuk Cade. Dia sangat bahagia.”
“Ya, senang melihatnya seperti itu. Hidup lebih baik saat bersama pasanganmu.”
“Benar sekali,” jawabku sambil terkekeh.
Jax mencondongkan tubuhnya dan menciumku dengan lembut. Aku membalas ciumannya dengan lebih kuat, menginginkan lebih.
“Bagaimana kalau aku mengajakmu ke atas dan menunjukkan betapa berartinya dirimu untukku?” tawarnya sambil mengecup rahangku dan leherku.
Dia mengisap tandanya dengan lembut dan sensasi menyenangkan menjalar ke seluruh tubuhku. Aku menyisir rambut hitamnya dengan jari-jariku dan berusaha menemukan suaraku.
“Ya, silahkan, Alpha.”
TAMAT
