Pria yang mendekati kami tingginya lebih dari 6 kaki, dia sangat besar. Dia memiliki bahu yang sangat lebar dan dada yang bidang.
Wajahnya, oh Dewi Bulan yang manis, wajahnya .
Dia memiliki rambut hitam kusut yang panjang di bagian atas dan dipotong pendek di bagian samping, mata hijau yang tajam, garis rahang yang mengesankan, dan bibir yang indah.
Sebelum aku bisa menatap dan mempermalukan diriku lebih jauh, aku segera menundukkan kepalaku untuk melihat ke bawah ke arah kakiku. Hal terakhir yang kuinginkan adalah tidak menghormati anggota kelompok Black Mountain yang berpangkat tinggi.
“Beta, ini betina yang kami temukan di wilayah kami,” kata si jalang, dan aku menggigit bibirku agar mulutku tetap tertutup.
Saya akan menunggu hingga Beta berbicara kepada saya untuk memberi tahu dia bahwa ini hanya kesalahpahaman belaka, akan kurang sopan jika langsung bicara tanpa didiskusikan terlebih dahulu.
Jantungku mulai berdetak kencang saat dia datang dan berdiri di hadapanku, mataku terbelalak saat aku melihat pahanya yang berotot dan besar, yang merenggangkan celana jins pudar yang dikenakannya. Lucu sekali, sepatu bot tempurnya yang besar sejajar dengan sepatu botku yang kecil.
Aku menahan keinginan untuk mengangkat kepalaku, bahkan saat aroma maskulinnya yang menggiurkan tercium di sekujur tubuhku. Kepalaku berputar karena aroma yang menggoda itu.
Wah, baunya harum sekali .
Aku terlonjak saat dia mengangkat tangannya yang besar dan memegang daguku, mengangkat wajahku sehingga mataku bertemu dengan matanya.
Momen itu sungguh surealis. Aroma tubuhnya yang lezat memenuhi indraku, tangannya yang kasar mengirimkan gelombang demi gelombang geli di kulitku, dan mata hijaunya menatap dalam-dalam ke mataku, penuh keterkejutan dan kegembiraan.
Ibu suci Dewi Bulan, aku telah menemukannya.
Mulutku menganga karena terkejut menemukan belahan jiwaku, dan tatapan matanya yang tajam menatap bibirku. Aku bersumpah aku hampir pingsan karena tiba-tiba matanya memancarkan rasa ingin tahu.
Tak seorang pun dari kami berkata apa-apa, dan aku bergerak tidak nyaman, menyebabkan borgol di pergelangan tanganku berdenting. Suara itu tampaknya menyadarkannya dari linglung, ia menurunkan tangannya dan melangkah mundur sedikit, aku langsung kehilangan kontak dengannya.
“Brianna, berikan aku kunci borgol itu,” katanya untuk pertama kalinya, dan getaran kenikmatan menjalar di tulang punggungku saat mendengar suaranya yang dalam dan serak tak terkira.
Brianna tampak terkejut sejenak, lalu bergegas mengambil kunci dari sakunya.
“Beta,” gumamnya sambil meletakkan kunci di tangan Beta yang menghadap ke atas.
Tatapannya tak lepas dariku hingga ia bergerak ke belakangku untuk membuka borgol, ia dengan lembut memegang pergelangan tanganku sambil melakukannya, membuat lenganku bergetar. Ia menyerahkan borgol itu kepada Brianna dan berbalik menghadapku lagi.
“Siapa namamu?” tanyanya, matanya tak pernah lepas dari mataku.
Aku membuka mulut untuk menjawab, tetapi seseorang mendahuluiku.
“Aresha!” suara Cade memanggil dan semua orang menoleh ke arahnya saat dia berlari ke arah kami.
Lega rasanya saat melihatnya, dia bisa mengeluarkanku dari situasi ini. Dia berlari ke arahku, dan aku memeluknya.
“Cade, syukurlah kau di sini!” kataku padanya, sambil bersantai saat dia melingkarkan lengannya untuk memelukku.
“Tidak apa-apa, aku minta maaf karena terlambat, a-” Sebuah geraman menghentikan Cade, dan tiba-tiba aku dicengkeram dan ditarik menjauh dari Cade.
Beta, atau lebih tepatnya temanku, mendorongku ke belakangnya dan menahanku dengan kedua tangannya. Aku menoleh ke belakang ke arah Cade yang tampak kebingungan.
“Jangan sentuh dia,” desis temanku, dan Cade tampak semakin bingung.
Dengan hati-hati aku menggeser tanganku ke bawah punggung pasanganku, ke pinggangnya dan meremasnya dengan lembut. Aku tidak dapat menahan senyum saat geraman yang keluar dari dadanya tiba-tiba berhenti.
“Ya? Apa yang terjadi?” tanya Cade penasaran dan aku melangkah keluar dari belakang temanku.
Dia cepat-cepat melingkarkan lengannya di pinggangku.
“Eh, dia temanku,” jawabku sambil menatapnya dengan malu.
Aku merasa tidak enak ketika ekspresi ngeri muncul di wajah Cade dan dia berbalik untuk melotot ke arah temanku.
“Tidak mungkin,” katanya dengan marah, yang kemudian membuat temanku marah dan menggeram serta mempererat cengkeramannya padaku.
“Dia milikku,” gerutunya, dan aku enggan untuk mencoba dan tidak setuju dengannya sementara dia sedang dalam suasana hati seperti ini.
Cade tampaknya telah mengembalikan akal sehatku dan aku menyadari kami masih berada di hutan yang dikelilingi penjaga; ini mungkin bukan tempat terbaik untuk mengobrol.
“Eh, kurasa kita harus melakukannya di tempat lain. Seperti yang Cade jelaskan, ini semua salah paham besar,” kataku sambil menoleh ke arah si jalang Brianna yang melotot ke arahku.
“Kau benar. Ayo, Si, kembali ke rumah,” jawab Cade muram dan berbalik, berjalan meninggalkan kami.
Aku ragu sejenak, mengambil risiko melirik temanku, aku memutar mataku saat melihatnya melotot ke punggung Cade. Aku berterima kasih kepada penjaga yang mengembalikan tas tanganku dan pergi mengikuti Cade. Temanku meraih tanganku dan memutarku kembali untuk menghadapinya.
“Kau milikku,” ulangnya, dan aku hanya mengangguk dalam diam, tidak yakin apa yang harus kukatakan saat ini.
Kami semua berjalan melewati hutan, menuju rumah Cade, keheningan yang canggung menyelimuti kami.
Sungguh hari yang aneh.
*****
Saat kami berjalan kembali ke rumah, akal sehatku mulai kembali, dan aku melirik sekilas ke arah temanku yang ada di sampingku.
Apa yang akan saya lakukan?
Temanku bukan hanya anggota kawanan Black Mountain, tetapi dia juga Beta mereka, yang berarti dia sangat dekat dengan Alpha. Aku melihat tato yang menutupi punggung tangan kanannya, naik ke lengannya, dan menghilang di balik kausnya, muncul dari kerah di lehernya. Dia memiliki beberapa tindikan di telinganya.
Jika ibuku melihatnya, dia akan marah besar.
Atau pingsan.
Atau mungkin keduanya.
Akan menarik untuk melihat mana yang pertama.
Mataku tertuju pada tangannya yang besar dan bulu kudukku meremang memikirkan pria ini kemungkinan besar telah membunuh seseorang.
Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana jika dia menolak saya?
Pikiran saya berkecamuk di kepala, membuat saya sulit untuk fokus. Saya merasa lega ketika kami tiba di sebuah rumah besar berlantai tiga dan Cade membuka pintu, menuntun saya dan teman saya melalui koridor menuju dapur terbuka.
Untungnya, rumah itu tampak kosong. Aku berdiri beberapa meter dari temanku, tidak yakin bagaimana harus bersikap padanya sekarang karena akal sehatku sudah kembali.
Saya selalu berpikir saya akan bertemu dengan belahan jiwa saya, dia akan menjadi orang yang normal, dan semuanya akan mudah setelah itu. Saya tidak mengharapkan ini, dan saya juga tidak memintanya.
Apa yang dipikirkan Dewi Bulan?
“Jadi…kalian berdua berteman?” tanya Cade dengan tenang, tapi matanya yang menyipit dan kerutan di dahinya memberitahuku bahwa dia kurang terkesan.
“Ya, kami tahu,” jawab temanku. Aku masih belum tahu namanya.
Cade menatapku meminta konfirmasi, dan aku mengangguk sebelum aku bisa membuka mulut dan membuat kekacauan lebih lanjut.
“Apakah kau tahu apa arti semua ini baginya? Apakah kau pernah memikirkannya?” Cade mendesis di antara giginya kepada temanku, kukira “dia” pasti mengacu padaku.
“Tentu saja, aku punya, tapi apa yang kau harapkan dariku? Apa yang bisa kulakukan?” Dia membantah.
Saya memandang mereka berdua, saya benar-benar bingung dengan apa yang terjadi di sini.
“Kau boleh membiarkan dia kembali ke kawanannya, lebih baik baginya!” Cade bersikeras dan temanku menggeram di sampingku.
“Dia tidak akan meninggalkanku!” teriaknya dan aku tersentak.
Situasi ini perlu diselesaikan.
” Dia ada di sini!” kataku keras, membuat mereka berdua menatapku. “Apa yang kalian bicarakan? Aku benar-benar bingung.”
Keduanya mendesah serempak.
“Dia bisa menjelaskan semuanya padamu, aku harus menjernihkan pikiranku,” gerutu Cade, sambil mulai berjalan keluar ruangan. Aku bergegas menghampirinya dan meraih lengannya.
“Jangan tinggalkan aku di sini, katakan apa yang terjadi,” pintaku, dan Cade menatapku, matanya penuh simpati.
“Aku akan keluar, keluarlah saat dia selesai bicara denganmu,” katanya singkat, dia melepaskan diri dari genggamanku dan berjalan keluar ruangan. Beberapa saat kemudian, pintu depan terbanting. Aku berbalik dan melihat temanku melotot ke arahku.
Wah, ini akan menyenangkan.
“Aku bahkan tidak tahu namamu,” kataku padanya, dan tatapan matanya melembut, membuatku rileks.
“Jaxon, tapi semua orang memanggilku Jax,” katanya, dan aku mengangguk.
Hmm, saya suka Jax.
“Maukah kamu menjelaskan apa yang kalian berdua bicarakan?” tanyaku, sambil beranjak dan duduk di salah satu sofa.
Temanku mengerutkan kening dan duduk di sebelahku. Aku menegang saat pahanya menyentuhku.
“Aku dan saudaraku tidak begitu sependapat,” dia mulai bicara, tetapi aku memotongnya dengan mengangkat tanganku.
“Adikmu?” Aku mencicit karena terkejut.
Cade adalah saudaranya?
“Ya, Cade dan aku bersaudara,” kata Jax sambil mengerutkan kening padaku.
“Dia tak pernah mengatakan hal itu padaku,” jelasku dan Jax menyipitkan matanya ke arahku.
“Apa sebenarnya hubunganmu dengan Cade? Kalian berdua tampak sangat nyaman satu sama lain,” tuduh Jax dan giliranku untuk menyipitkan mata padanya.
“Dia teman dekatku, itu saja,” aku membela diri dan untungnya, Jax tampaknya mempercayaiku.
“Ngomong-ngomong, kakakku kesulitan menerima kawanan kami. Ayahku menawari kami berdua posisi Alpha, tetapi Cade menolaknya, dia lebih suka menjadi Dokter Kawanan daripada menjadi pemimpin.”
“Jadi saat ini, ayahmu adalah Alpha?”
“Ya, saya seharusnya mengambil alih jabatannya bulan depan, tetapi sekarang setelah saya bertemu dengan pasangan saya, dia akan memajukan upacara tersebut,” jelasnya dan perut saya mual karena takut.
“Dan apa sebenarnya yang kau harapkan dariku?” tanyaku gugup.
Dia mengerutkan kening padaku, seolah dia tidak mengerti pertanyaanku, atau lebih tepatnya, kenapa aku menanyakannya.
“Kau akan pindah ke sini dan menjadi Luna-ku tentunya,” katanya sederhana, dan aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.
“Aku tidak akan pindah ke kelompokmu; aku baru saja bertemu denganmu!” Aku berdiri dan mundur beberapa langkah.
“Kau adalah pasanganku, tentu saja kau akan pindah ke kelompokku,” geramnya, berdiri dari sofa dan memperpendek jarak di antara kami.
“Tidak, aku tidak akan melakukannya! Kau tidak mengerti, orang tuaku tidak sepenuhnya setuju, ini tidak akan berjalan baik,” aku mencoba menjelaskan, tetapi dia mencengkeramku dan menarikku ke dadanya yang keras.
“Jika kamu pikir aku akan membiarkan pendapat orang tuamu menghentikanku untuk bersamamu, maka kamu tidak mengenalku dengan baik.”
“Kau benar, aku tidak begitu mengenalmu,” sahutku.
Jax menatapku, dan aku mengutuk diriku sendiri karena meleleh di bawah tatapan tajamnya.
Saya selalu merasa terlalu tinggi, teman-teman saya selalu lebih pendek dari saya. Namun, dengan Jax, saya harus mendongak karena dia bisa meletakkan dagunya di atas kepala saya.
“Aku peduli dengan apa yang mereka pikirkan,” gerutuku pelan dan Jax melingkarkan lengannya di tubuhku, mendekapku erat di dadanya yang berotot.
Jika aku mati sekarang, aku akan mati dengan bahagia. Bingung, tapi bahagia.
Sebelum dia bisa menjawab, teleponku mulai berdering di dalam tas tanganku.
Kurasa sinyalku sudah kembali.
“Maaf,” bisikku. Aku mendesah berat saat melihat wajah ibuku di ponselku.
“Hai, Ibu,” jawabku dengan ceria.
Aku melirik dan melihat Jax sedang memperhatikanku, ekspresi di wajahnya tidak terbaca.
“Hai, sayang. Kamu masih bersama Cade? Kamu di mana?” tanyanya dan aku memeriksa jam, sudah hampir pukul tiga.
“Aku masih bersama Cade, kami baru saja pergi minum kopi, tapi kurasa kami bisa lari. Aku tidak akan pulang sampai nanti,” kataku padanya, mengerutkan kening saat geraman pelan terdengar dari dada Jax.
“Baiklah, makan malam jam tujuh.”
“Baiklah, aku akan pulang saat itu.”
“Bagus, sampai jumpa nanti, sayang.”
“Sampai jumpa, Ibu.” Aku menutup telepon dan memasukkan kembali ponselku ke dalam tas.
“Aku harus pergi, aku harus bicara dengan Cade,” kataku pada Jax, dan dia melotot ke arahku.
“Kalian tidak akan ke mana-mana, kalian tidak akan pergi, kalian sekarang bagian dari kelompokku,” katanya padaku dan giliranku untuk melotot padanya.
“Maaf, aku bukan bagian dari kelompokmu dan ya, aku akan pergi!” jawabku dengan marah, mencoba untuk berjalan melewatinya tetapi dia mencengkeram lengan bawahku, menahanku di tempat.
“Putri, aku punya reputasi yang harus dijaga. Kalau kawananku tahu aku sudah bertemu pasanganku dan membiarkannya keluar dari wilayahku tanpa tanda, semuanya akan jadi kacau,” dia memperingatkanku. Aku menyipitkan mataku ke arahnya.
“Aku tak peduli dengan reputasimu, kau tak akan menandaiku,” desisku, mencoba melepaskan diri dari cengkeramannya.
“Kenapa tidak? Kau milikku,” bantahnya, tetapi dia tampak jauh lebih tenang daripada aku.
“Tidak, aku tidak akan melakukannya!” Aku tidak setuju dengannya dan melepaskan diriku dari cengkeramannya.
Aku langsung menyesali perkataanku saat melihat ekspresi marah di wajah tampannya.
“Kau milikku, suka atau tidak,” katanya padaku, dan aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali.
“Lihat, kau tidak mengerti, ini benar-benar membuatku bingung. Aku tidak pernah menyangka pasanganku akan menjadi Alpha masa depan dari kawanan Black Mountain. Sepertinya ada banyak hal yang terjadi dalam hidupmu, ini hanya….ini tidak akan berhasil,” kataku pelan, dan aku berusaha untuk tidak membiarkan air mata mengalir di mataku.
“Kau tidak menolakku,” gerutunya dan menarikku kembali ke dalam pelukannya.
“Tidak, aku tidak akan melakukannya, tapi menurutku kau harus sadar bahwa ini tidak akan mudah, dan kau tidak bisa menjentikkan jarimu dan berharap aku pindah ke kawananmu. Apa yang harus kukatakan kepada orang tuaku?”
“Katakan pada mereka kamu sudah bertemu jodohmu,” katanya, seolah-olah sesederhana dan sejelas itu.
“Biar aku bicara dengan Cade. Aku janji tidak akan pergi tanpa memberitahumu,” aku menurut, Jax dengan berat hati membiarkanku pergi.
Saya mendapati Cade duduk di rumput di depan rumah, dia tidak mengatakan apa pun saat saya datang dan duduk di sebelahnya.
“Kenapa kau tidak memberitahuku bahwa dia adalah saudaramu? Atau bahwa ayahmu adalah Alpha?” tanyaku, membiarkannya melihat betapa kesalnya aku karena dia merahasiakannya dariku. Dia mendesah dan berbalik menghadapku.
“Sudah kubilang, aku tidak akur dengan ayahku. Dialah yang membuat kawanan Black Mountain mendapat nama buruk,” jawabnya.
Saya duduk kembali dan mendengarkan dia menjelaskan.
“Ketika dia menawari Jax dan aku untuk menjadi Alpha, aku langsung menolaknya. Bukan saja aku tidak ingin menjadi Alpha, jika aku berkata ya, Ayah pasti mengharapkan Jax dan aku untuk bertarung memperebutkan posisi itu. Meskipun aku tidak menyukai saudaraku, aku tidak ingin melawannya. Lagipula, dia akan menjadi Alpha yang jauh lebih baik daripada aku,” Cade mengakui kepadaku, dan aku mencondongkan tubuh untuk meremas tangannya, berharap aku bisa memberikan sedikit kenyamanan.
“Aku tidak pernah bermaksud melibatkanmu dalam masalah ini. Aku minta maaf karena terlambat menemuimu, aku kesibukan dengan orang tuaku. Aku tidak tahu kau telah dilaporkan berada di wilayah kami. Kau manis, Aresha, dan saudaraku, yah, kurasa kau pantas mendapatkan yang lebih darinya. Ada banyak ketegangan dalam keluargaku, dan jika kau tetap di sini, kau akan terlibat di dalamnya, dan aku tidak menginginkan itu. Itulah sebabnya aku punya masalah dengan Jax, itu tidak adil untukmu dan dia tahu itu.”
Aku duduk diam di sampingnya, mendengarkan semua yang dikatakannya.
Aku ingin tahu apa maksudnya dengan ketegangan. Bagaimana aku bisa terlibat di dalamnya?
“Tidak apa-apa, Cade. Aku senang bisa bicara denganmu.”
Beberapa menit kemudian Jax keluar rumah dan menghampiri kami, aku berdiri dan mengambil tasku.
“Aku harus kembali ke rumah sebelum orang tuaku mulai khawatir,” kataku padanya.
Aku benar-benar butuh waktu untuk berpikir. Aku bisa melihat Jax akan tidak setuju jadi aku memotong pembicaraannya sebelum dia sempat.
“Begini, biar aku pulang malam ini. Aku akan memberi tahu orangtuaku kalau aku akan menginap di rumah temanku atau semacamnya dan aku akan kembali besok, oke?” Aku menawarkan, Jax mempertimbangkannya sejenak sebelum mengangguk dengan enggan.
“Aku tahu kita punya banyak hal untuk dibicarakan, tapi beri aku waktu untuk mencerna semuanya,” kataku padanya dan merentangkan tanganku untuk memeluknya.
Dia mendekapku di dadanya yang hangat dan kokoh untuk kesepuluh kalinya hari ini. Tapi aku masih belum bosan, aku menikmati perasaan pelukan pasanganku sebelum melepaskannya.
“Aku akan mengantarmu ke perbatasan,” usul Cade dan Jax menggeram memperingatkan.
“Aku ini saudaramu, demi Tuhan. Lagipula, sebaiknya kau jelaskan ini pada Ayah,” bantah Cade, dan kulihat Jax tahu dia benar.
“Baiklah, tapi jangan berani-berani menyentuhnya,” Jax memperingatkannya.
Cade memutar matanya sebagai tanggapan. Jax mencondongkan tubuhnya dan mengecup keningku sebelum kembali ke dalam rumah. Aku membeku saat geli menjalar ke seluruh tubuhku.
“Oh, sadarlah,” gerutu Cade menggoda. Aku menyenggolnya dan kami berjalan kembali ke barisan pepohonan.
“Jadi, hari ini aneh sekali,” kata Cade santai, dan aku memutar mataku.
“Menurutmu? Dewi, aku tidak menyangka ini hari ini.”
Aku tidak sabar untuk pulang dan tidur.
“Jax sebenarnya baik-baik saja, dia hanya mengalami banyak hal,” Cade memberitahuku, dan aku hanya mengangguk, tahu bahwa jika aku bertanya, dia tidak akan menjelaskan lebih lanjut.
Tak lama kemudian, kami keluar dari balik pepohonan, dan kulihat mobilku. Rasanya sudah berhari-hari aku memarkirnya di sana. Tanpa kusadari saat memasuki hutan, aku akan menemukan jodohku.
“Aku akan menjemputmu besok,” kata Cade sambil memelukku.
“Ya, sampai jumpa besok.” Kami berpamitan dan aku masuk ke dalam mobil; aku menyalakan mesin dan melaju pergi.
Pikiranku memutar kembali kejadian hari ini dan aku mendesah berat, berharap aku akan merasa lebih baik tentang semuanya besok.
Bersambung…
