Aku mempersiapkan diri secara mental sebelum melangkah masuk ke dalam rumah. Aku melepas sepatu bot dan memasuki ruang tamu, tempat kedua orangtuaku duduk di sofa, menonton TV.
“Bagaimana harimu?” tanya ibuku.
Untuk sesaat, aku hanya ingin menceritakan semuanya padanya.
“Bagus sekali, terima kasih. Bagaimana dengan harimu?” kataku sambil mendengarkan dia bercerita tentang harinya di kantor.
Ayah duduk diam, mungkin dengan salah satu tali pengikatnya lagi. Aku duduk bersama orangtuaku hingga pukul 6, saat matahari mulai terbenam, dan cahaya mulai memudar.
“Aku mau lari dulu, aku balik sekitar satu jam lagi,” kataku sambil berdiri dan berjalan keluar ruang tamu.
“Hati-hati!” teriak Ayah saat aku naik ke kamar tidurku.
Aku berganti pakaian dengan celana jogger dan baju hangat besar, lalu turun lagi ke dapur. Aku membuka kunci pintu belakang dan melangkah keluar; kakiku yang telanjang melangkah tanpa suara di sepanjang jalan setapak batu hingga ke ujung taman.
Aku mendorong gerbang hingga terbuka dan melihat sekeliling sejenak, memastikan tidak ada orang di sekitar. Aku melangkah ke rerumputan dan menghilang ke dalam hutan di wilayah kami. Setelah memastikan sekali lagi bahwa aku sendirian, aku menanggalkan semua pakaianku di balik pohon dan mengikatnya dengan erat di pergelangan kakiku sebelum berubah menjadi serigala cokelatku.
Aku berlari menuju hutan, berlari melewati pepohonan yang sangat kukenal.
Sudah berapa kali saya melakukan hal yang sama? Saya tidak tahu, tetapi saya telah melakukannya sejak saya berusia enam belas tahun.
Aku memperlambat langkahku begitu aku merasa sedang diawasi. Aku melihat sekeliling dengan cepat, mencoba mencari tahu siapa anggota kawanan itu. Aku mengendus udara dan mencium aroma yang membuat semua indraku bekerja lebih keras.
Apa yang dilakukan Jax di sini?
Telingaku menjadi tegak saat membayangkan pasanganku ada di dekatku, aku berbalik dan melompat saat melihatnya terbang ke arahku.
Kami berdua jatuh ke tanah, dan dia menggulingkan kami, jadi dia berada di atasku. Bahkan dalam bentuk serigala hitamnya, matanya masih berwarna hijau yang memesona. Dia menjilati wajahku dengan main-main dan aku mendorongnya.
Bagaimana dia bisa melewati tembok itu?
Aku segera pergi ke balik pohon dan menggeser, aku menjulurkan kepalaku dan memintanya untuk menggeser juga. Aku mengenakan pakaianku dan melangkah keluar dari balik pohon. Aku langsung membeku saat melihatnya setengah telanjang. Malam ini bulan purnama dan aku tidak pernah lebih bersyukur atas cahaya yang diberikannya.
Pasanganku berdiri di hadapanku, dengan celana olahraga yang menggantung rendah di pinggulnya, memberiku pemandangan yang paling indah dari garis-garis V-nya yang tegas. Dia memiliki perut yang ramping, dada yang mungkin lebih besar dari payudaraku, dan lengan tebal yang indah.
Aku terdiam sembari memandangi tato suku hitam yang terbentuk dari pinggul kanannya, naik ke dadanya, di seluruh lengan kanannya, dan menghilang di balik punggungnya.
“Apa yang kamu lakukan di sini?” tanyaku sambil berjalan mendekat sehingga jarak kami sekitar satu meter.
“Apakah begitu cara menyapa pasanganmu?” godanya dan aku senang melihat sisi dirinya yang lebih ceria.
“Serius, gimana caranya kamu bisa melewati tembok itu?” tanyaku padanya dan dia menyeringai padaku.
“Sayang, aku seorang Alpha,” jawabnya dengan angkuh, dan aku menyeringai, menyilangkan lenganku di dada.
“Belum,” jawabku mengejek, dan ekspresi puas menghilang dari wajahnya.
“Apa yang kau lakukan di sini?” tanyaku lagi dan dia melangkah lebih dekat, sehingga kami hampir bersentuhan.
Aku mencoba untuk fokus pada napasku saat dia membungkuk sehingga wajahnya dekat dengan wajahku. Aku bisa mendengar jantungku berdetak kencang di telingaku, aku yakin dia juga bisa mendengarnya.
“Aku ingin bertemu denganmu,” bisiknya pelan.
Dia tahu dampak yang ditimbulkannya padaku; aku dapat melihat keangkuhan di matanya.
“Baguslah,” desahku, sambil mengumpat diriku sendiri karena terdengar begitu bodoh.
“Aku ingin memastikan kamu tidak mencoba melarikan diri,” canda dia, tetapi ada sedikit kebenaran dalam ucapanku.
“Tidak, belum,” candaku, dan dia mengerutkan kening padaku.
Mataku terbelalak saat dia mencondongkan tubuhnya begitu dekat hingga aku dapat merasakan napasnya yang segar di wajahku.
“Apa kau belum menyadarinya, Sayang? Kau milikku, kau tidak akan pernah bisa lepas dariku,” bisiknya parau.
Sebelum saya bisa membalas dengan komentar sarkastisnya, dia mencondongkan tubuhnya lebih jauh untuk mempersempit jarak di antara bibir kami.
Aku tidak ingin mencium si brengsek sombong itu, tetapi aku juga tidak bisa menolaknya. Ikatan pasangan yang bodoh itu membuat semacam mantra datang kepadaku.
Bibirnya memegangi bibirku dengan kuat dan tangannya merayap ke pinggangku untuk mencengkeram rambutku, mendekapku di tubuhnya yang hangat. Aku belum pernah dicium seperti ini seumur hidupku.
Aku menahan setiap erangan yang mengancam akan keluar, tidak ingin memberinya kepuasan dengan mengetahui betapa aku menikmati ini. Dia menjauh dan menempelkan dahinya di dahiku.
“Kau milikku,” katanya untuk yang kesekian kalinya dan aku menahan diri untuk tidak memutar mataku.
“Aku milikmu, aku mengerti, oke?” balasku dan dia menggeram, mengencangkan cengkeramannya di rambutku.
Momen kami terhenti saat lonceng gereja berdentang menunjukkan pukul 7. Aku mendesah dan mundur selangkah darinya.
“Aku harus pergi, orangtuaku sudah menungguku untuk makan malam,” kataku padanya, dan senyum pun sirna dari wajahnya.
“Baiklah, sampai jumpa besok,” jawabnya.
Dia menciumku dengan lembut untuk terakhir kalinya sebelum menghilang kembali ke dalam pepohonan.
Aku mendesah berat, merasa semakin bingung dengan situasi kami, lalu kembali ke rumahku.
“Selamat berlari, Sayang?” tanya ibuku saat aku duduk di meja makan.
Aku bersyukur aku memakai parfum hari ini jadi mereka tidak mencium aroma Jaxon padaku.
“Ya, terima kasih,” jawabku pelan.
Aku memandang orang tuaku di seberang meja ketika mereka dengan puas menyantap makan malam mereka.
Bagaimana mungkin aku bisa memberi tahu mereka siapa jodohku dan membuat mereka semakin kecewa?
Bagaimana aku bisa menerima kenyataan kalau temanku adalah pembunuh?
Bagaimana pasanganku bisa menerima betapa berbedanya kita?
POV Jax (Enam jam sebelumnya)
Saya duduk bersama sahabat saya, Colton, di ruang rekreasi aula kelompok, bermain GTA. Colton dan saya telah berteman sejak kami masih kecil, dan dia akan pergi ke Beta saya segera setelah saya diinisiasi menjadi Alpha.
Tinggal satu bulan lagi.
Ponselku berdering dan aku menghentikan permainan, membuat Colton mengumpat di sebelahku. Aku mengerutkan kening saat melihat ayahku menelepon. Aku bahkan tidak repot-repot menyapanya, dia langsung berbicara.
“Aku ingin kau pergi menyelidiki kemungkinan penyusup nakal di perbatasan selatan, dekat gudang tua,” katanya padaku, dan aku mendesah kesal, aku sedang menikmati hari liburku.
“Tidak bisakah orang lain melakukannya?”
“Kau tahu betapa seriusnya keadaan saat ini, Jaxon. Mereka mencari celah dalam keamanan kita, pergilah dan tangani itu,” dia menutup telepon sebelum aku sempat mengeluh.
“Ada penampakan nakal, aku akan kembali nanti,” kataku pada Colton dan berlari keluar rumah untuk bergeser di barisan pepohonan.
Hanya butuh beberapa menit bagiku untuk tiba di tempat patroli berkumpul, aku berbalik dan mengenakan pakaianku.
“ Ini benar-benar kesalahan. Aku tidak masuk tanpa izin. Aku sedang bertemu teman,” kudengar suara seorang gadis dan aku mengerutkan kening.
Dia terdengar muda dan polos, tidak seperti pramuka nakal.
Brianna melihatku dan semua orang menundukkan kepala, tetapi mataku tertuju pada wanita cantik berambut cokelat yang berdiri di belakangnya. Aku tidak mengalihkan pandanganku darinya saat aku perlahan mendekati mereka.
Aku menahan diri untuk tidak menyeringai saat melihatnya menatapku. Dia cantik, bahkan lebih cantik dari yang pernah kuduga. Dia memiliki rambut cokelat panjang, mata cokelat hangat, dan bibir merah muda penuh.
Aku juga terkejut ketika dia menundukkan kepalanya. Seorang penjahat tidak akan pernah melakukan hal itu, begitu pula sebagian besar serigala yang bukan anggota kawanan ini.
“Beta, ini betina yang kami temukan di wilayah kami,” kata Brianna kepadaku, dan aku hampir tertawa ketika melihat tangan mungil pasanganku mengepal karena marah. Karena tidak dapat menahan diri, aku berjalan ke tempatnya berdiri.
Aku bersyukur atas rok ketat yang dikenakannya karena memamerkan kaki dan bokongnya yang indah. Aku berdiri di depannya, merasa bangga saat matanya melirik ke atas dan ke bawah tubuh bagian bawahku. Aku ingin dia menatapku dengan benar, jadi aku mengangkat kepalanya, sehingga matanya yang memukau bertemu dengan mataku.
Aku menghirup aromanya yang menggugah selera, seperti buah delima dan vanila, manis dan bikin ketagihan.
Aku tidak menyangka akan bertemu pasanganku di wilayahku, tetapi sekarang aku telah menemukannya, aku hanya ingin membawanya ke sini, di lantai hutan, tanpa mempedulikan patroli yang mengelilingi kami. Mataku menatap bibirnya yang penuh dan aku merasakan penisku berkedut karena penasaran.
Aku tersadar dari lamunanku saat dia bergerak dan aku sadar dia masih mengenakan borgol.
“Brianna, berikan aku kunci borgol itu,” perintahku padanya sambil menyeringai saat melihat pasanganku menggigil, aku senang aku memiliki efek ini padanya.
Brianna menyerahkan kuncinya padaku dan aku pergi ke belakangnya, mengagumi bokongnya saat aku membuka borgolnya. Aku menikmati sensasi geli yang muncul setiap kali kami bersentuhan.
“Siapa namamu?” tanyaku sambil menatap mata indah itu.
“Aresha!” Suara saudaraku yang bodoh itu menyela pembicaraan kami, dan aku berbalik untuk melihatnya datang menghampiri kami.
Aku benar-benar terkejut saat menyadarinya, mereka saling kenal, Aresha memeluknya dan aku tidak dapat menahan geraman yang keluar dari dadaku.
Kenapa dia menyentuh temanku?
Aku meraih pasanganku dan menariknya ke belakangku.
“Jangan sentuh dia,” perintahku, dan Cade menatapku bingung.
Tidak bisakah dia menemukan jawabannya?
Aku membeku saat merasakan tangan mungil pasanganku merayapi punggungku dan meremasku dengan lembut. Aku tidak ingin tenang, tetapi aku tidak bisa menahan efek menenangkan dari sentuhannya.
Persetan dengan sake.
“Si? Ada apa?” tanya Cade penasaran dan Aresha melangkah keluar dari belakangku, jadi aku cepat-cepat melingkarkan lengan di pinggangnya.
“Eh, dia temanku,” jawabnya, dan aku ingin meninju Cade saat dia melotot ke arahku.
“Tidak mungkin,” katanya dengan marah, dan aku menggeram sebagai tanggapan, sambil memeluk Aresha lebih erat.
“Dia milikku,” gerutuku.
“Hm, kurasa kita harus melakukannya di tempat lain, seperti yang Cade jelaskan, ini semua adalah kesalahpahaman besar,” kata temanku.
“Kau benar. Ayo Si, kembalilah ke rumah,” jawab Cade muram dan berbalik, berjalan menjauh dari kami sementara aku melotot ke arahnya.
Dia mencoba berjalan di belakangnya, tetapi aku meraih tangannya dan memutar tubuhnya sehingga menghadapku.
“Kau milikku,” kataku lagi dan dia mengangguk tanpa suara.
Aku tidak percaya aku telah menemukannya.
*****
Aku terbangun karena cahaya matahari yang terang bersinar melalui gorden, aku meregangkan tubuh dan menatap langit-langit.
Apa yang akan saya lakukan?
Mengapa pasanganku tidak bisa hanya orang biasa dari kelompokku atau semacamnya?
Tidak, dia pasti anggota kelompok yang paling ditakuti oleh kelompokku. Aku sangat senang memiliki Cade dalam semua ini, sungguh menenangkan memiliki wajah yang dikenal di sekitar.
Aku mandi dan menghabiskan waktu lama untuk membersihkan tubuhku, jika saja aku bisa menghilangkan semua stres ini. Aku membiarkan rambutku kering menjadi ikal panjang dan memilih celana jins dan atasan. Aku meluangkan waktu untuk merias wajahku, ingin terlihat cantik di hadapan pasanganku.
Aku sudah terkungkung, ikatan pertemanan ini akan semakin kuat. Saat aku menggambar garis bibirku, aku teringat kembali ciuman yang kita lakukan tadi malam.
Saya mengirim pesan kepada Cade untuk memberi tahu dia bahwa saya akan segera siap, lalu mengemasi tas saya untuk menginap semalam. Rasanya aneh sekali menginap di rumah teman, seperti kembali ke sekolah atau semacamnya.
Aku memberi tahu orangtuaku bahwa aku akan menginap di rumah Cassie malam ini, lalu aku FaceTime dengan anak-anak perempuan, jadi kami bisa mengobrol berkelompok. Aku memakai headphone, tidak ingin orangtuaku mendengar pembicaraan kami.
“Kau menemukan belahan jiwamu?” teriak Cassie dan aku meringis, mengecilkan volume.
“Ya ampun, Si! Ini sangat mengasyikkan!” teriak Kayla dan aku mencoba tersenyum pada mereka.
“Oh, sayang, aku tahu senyum itu. Ada apa? Apakah dia bersama orang lain?” tanya Cassie.
Saya mempertimbangkannya sejenak, saya bahkan tidak tahu apakah dia masih lajang! Saya membuat catatan dalam benak saya untuk bertanya tentang hubungan asmara nanti.
“Dia saudara laki-laki Cade…dan orang berikutnya yang akan menjadi Alpha dari kelompok Black Mountain,” kataku pada gadis-gadis itu,
Untuk sesaat, suasana hening. Mereka berdua menatapku, wajah mereka penuh keterkejutan.
“Ya ampun…Aresha, aku minta maaf,” kata Kayla, suaranya terdengar sangat serius.
“Apa kata orang tuamu?” tanya Cass, matanya masih terbelalak karena terkejut.
“Jelas saya tidak memberi tahu mereka! Saya baru bertemu dengannya kemarin; saya menemuinya hari ini untuk mencoba dan menyelesaikan sesuatu.”
“Semuanya akan baik-baik saja, Si, tapi jangan beritahu orang tuamu.”
“Ya, aku tahu. Aku tidak akan melakukannya.” Aku memutar mataku, tetapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan tidak enak di perutku.
“Hati-hati, Aresha. Kudengar mereka sedang bertempur dengan beberapa penjahat saat ini. Pastikan kau tidak ikut terlibat,” Kayla memperingatkanku. Aku memutar mataku lagi.
“Aku akan baik-baik saja, bodoh. Jangan khawatirkan aku. Ngomong-ngomong, Cade ada di luar, aku harus pergi!”
Aku berpamitan pada anak-anak perempuanku, kemudian pada orang tuaku. Aku meraih tasku dan berjalan keluar ke tempat Cade menungguku di dalam BMW-nya.
“Selamat pagi,” sapanya, nada cerianya yang biasa hilang dari suaranya.
“Ada apa?” tanyaku saat dia keluar dari tempat parkir mobilku.
“Oh, bukan apa-apa, cuma salah satu temanku yang dijodohkan dengan saudaraku yang tolol itu,” canda dia sinis sambil tersenyum padaku.
“Ceritakan padaku,” gerutuku sambil memutar mataku ke arahnya.
“Apakah kamu gembira menemukan belahan jiwamu?” tanyaku dan giliran Cade yang memutar matanya.
“Tidak setelah melihatmu dan kakakku, tidak. Meskipun, aku ragu kita akan pernah punya banyak masalah seperti yang kau alami,” godanya, tetapi kata-katanya menyakitkan.
Ada begitu banyak “masalah” di keluarganya yang bahkan belum saya ketahui.
“Jangan khawatir, kamu akan segera menemukannya,” kataku santai, sambil memperhatikan dengan saksama tanggapannya.
Saya memperhatikannya ketika dia perlahan memegang erat kemudi mobilnya.
“Apa maksudmu dia ?” tanya Cade sambil tetap fokus pada jalan di depan.
“Oh, ayolah Cade, aku tidak bodoh. Aku punya teman-teman pria gay, aku tahu tentangmu,” kataku padanya, dan aku bisa melihatnya menggertakkan giginya dengan marah.
“Jangan berani-beraninya kau memberi tahu siapa pun, Aresha,” dia memperingatkanku, dia melirik ke arahku, dan aku merasa tidak enak saat melihat kepanikan di matanya.
Aku mencondongkan tubuh dan menaruh tanganku di kakinya, meremasnya.
“Aku tidak akan pernah memberi tahu siapa pun, Cade, itu bukan urusanku,” aku meyakinkannya, dan dia tampak tenang.
“Terima kasih, Si, kamu yang terbaik.”
“Kamu tidak perlu malu atau khawatir tentang hal itu, lho,” kataku padanya, dan dia tersenyum.
“Kapan kamu pertama kali tahu?” tanyaku padanya.
“Saat pertama kali tidur dengan seorang gadis di usia enam belas tahun. Setelah itu terjadi, saya hanya berpikir, ah, ini bukan untuk saya,” katanya ringan, dan saya tidak bisa menahan tawa mendengar komentarnya yang acuh tak acuh.
“Pernah tidur dengan seorang pria?” tanyaku sambil tersenyum saat pipinya memerah, setidaknya bukan hanya aku yang tersipu!
“Tiga,” gumamnya, dan aku menyeringai padanya.
“Ooh, kena kamu,” godaku, dan dia mendorongku dengan main-main.
“Jelas tidak ada yang tahu tentang itu, semua orang itu orang asing dari kota, bahkan manusia. Aku sudah cukup mengecewakan orang tuaku, Dewi tahu bagaimana mereka akan menerima ini juga, oleh karena itu, mengapa aku takut bertemu dengan pasanganku, dia akan membocorkan seluruh permainan,” canda Cade, memutar matanya dan aku merasa sangat kasihan padanya.
“Kamu sebaiknya memberi tahu orangtuamu, mereka mungkin akan mengejutkanmu,” aku menawarkan, dan dia mengerutkan kening padaku.
“Begitu juga denganmu, Si.”
Aku menggigit bibirku. Oke, dia ada benarnya.
“Sudahlah, lupakan saja, kita sudah di sini,” jawab Cade sambil memasuki garasi yang memiliki sekitar dua puluh tempat parkir mobil.
Aku melangkah keluar dan meraih tasku, kami berjalan melintasi kerikil menuju lapangan rumput yang menjadi pusat semua rumah.
Mulutku ternganga saat melihat dua orang berkelahi di atas rumput, keduanya bertelanjang dada, keduanya mengenakan sarung tinju. Sekelompok orang mengelilingi mereka, menyemangati mereka dan berteriak.
“Apa-apaan ini?” tanyaku. Tidak ada hal seperti ini yang pernah terjadi di kelompokku.
“Pelatihan, tugas Beta adalah melatih anggota baru. Temanmu sedang memberi pelajaran,” kata Cade padaku.
Saat kami semakin dekat, saya sangat terkejut melihat teman saya meninju seorang pria yang jauh lebih kecil dan lebih ramping. Dia meraih pria itu dan membaliknya ke belakang, sehingga dia jatuh terlentang di rumput. Saya menghela napas lega saat dia membantu pria itu berdiri dan mereka berdua melepas sarung tangan, berjabat tangan.
Kerumunan mulai bubar; latihan jelas sudah berakhir. Lawan malang teman saya itu duduk di tanah, terengah-engah, dan menenggak airnya. Teman saya mengambil airnya dan meminumnya sendiri, Cade dan saya berjalan menghampiri, dan saya meluangkan waktu untuk mengagumi spesimen yang benar-benar luar biasa yang kebetulan adalah milik saya.
Matahari bersinar cerah, memperlihatkan kulitnya yang gelap dan kecokelatan, berkilau karena keringat. Aku menggigit bibirku agar mulutku tidak menganga saat aku mengamati setiap lekuk perutnya dan kecupannya serta setiap lekuk lengannya.
Aku mengerutkan kening saat melihat sekelompok gadis berdiri menatapnya terang-terangan.
Apakah mereka tidak punya rasa malu?
Aku boleh karena aku temannya. Namun, mereka tidak bersikap halus.
Aku serahkan tasku pada Cade dan melangkah ke atas rumput, Jax pasti menciumku karena dia menoleh ke arahku, dengan seringai yang membuat jantungku berhenti berdetak. Aku balas tersenyum padanya dan melangkah ke pelukannya yang terbuka. Aku bahkan tidak peduli dengan keringat; aku melingkarkan lenganku di lehernya dan menempelkan bibirku ke bibirnya.
Tangannya yang besar meraih ke bawah untuk menangkup pantatku, meremasnya dengan tidak terlalu lembut. Dia mengambil alih, bibirnya bergerak percaya diri di bibirku.
Tepat saat lidahnya mengusap bibir bawahku dengan menggoda, Cade berdeham keras. Aku menjauh dan menghapus lipstik dari mulutnya. Aku melirik sekilas ke arah sekelompok gadis yang sedang memperhatikanku dengan ekspresi jijik di wajah mereka.
Sayang sekali.
“Aku akan masuk,” kataku sambil cepat mengecup bibirnya sebelum berbalik dan berjalan ke tempat Cade menunggu, dengan wajah cantiknya yang cemberut.
“Maaf, ini harus dilakukan,” kataku padanya sambil mengambil tasku kembali dan kami berjalan menuju tempat pengemasan.
“Yah, kupikir itu berhasil,” canda Cade, dan aku menyeringai padanya.
Anggaplah aku picik, aku tidak peduli.
Saya duduk bersama Cade di dapur besar dan bertanya-tanya kapan saya akan bertemu orang tua mereka, meskipun saya tidak yakin apakah saya ingin bertemu. Jax datang sepuluh menit kemudian, rambut hitamnya basah karena mandi, dia tampak lezat.
Dia menghampiriku yang sedang duduk di bangku bar dan memelukku, menciumi leherku. Aku tidak pernah menduga hal ini kemarin, tetapi aku merasa sangat sulit untuk mengatakan tidak kepadanya.
“Maukah kamu menjelaskan apa yang terjadi di luar?” tanyanya dan aku berdiri sehingga aku bisa menatapnya.
“Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan,” jawabku polos dan Cade mencibir di sampingku.
“Tidak apa-apa, Sayang. Aku juga posesif,” gumamnya parau, menarikku ke dalam pelukannya dan mencium keningku.
“Baiklah, aku pergi dulu sebelum aku muntah,” kata Cade sambil mendesah berat dan berjalan keluar ruangan.
“Apa kau ingin menaruh barang-barangmu di rumahku? Kau akan menginap, kan?” tanya Jax, dan hatiku meleleh melihat harapan di matanya.
“Itu tergantung, apakah kamu punya kamar kosong?” tanyaku dan Jax mengerutkan kening.
“Apa? Sayang, itu tidak adil. Apa kau tahu sudah berapa lama aku menunggumu?” Dia merengek dan aku berusaha keras untuk tetap teguh, aku meraih tas tanganku dan menuju pintu belakang.
“Baiklah, jika kau sudah menunggu selama itu, kau bisa menunggu sedikit lebih lama.” Aku menyeringai padanya dan melangkah keluar menuju sinar matahari, tertawa saat mendengarnya menggeram di belakangku.
“Ayo, ke sini.” Dia menggenggam tanganku dan aku berusaha mengendalikan kegembiraanku saat berpegangan tangan. Kedengarannya sangat bodoh, tetapi aku tidak ingat kapan terakhir kali aku merasa begitu… puas.
Dia membawaku ke sebuah rumah besar berlantai dua di seberang alun-alun. Rumah itu indah, dengan jendela ceruk dan daun jendela.
“Ibu yang mendesainnya, jangan tanya,” gumamnya sambil membuka kunci pintu dan menuntunku masuk.
Aku melepas sepatuku begitu melihat karpet berwarna krem dan Jax menertawaiku.
“Sangat terlatih,” canda dia, dan aku menyeringai padanya.
Aku memeriksa ponselku dan melihat pesan teks dari ibuku, berharap aku bersenang-senang di rumah Cassie; aku memutar mataku dan segera membalas.
Dia mengajakku berkeliling rumahnya, dia punya ruang tamu besar dengan TV yang jauh lebih besar dari punyaku, dapur yang cantik, dan dua kamar tidur dengan kamar mandi di lantai atas.
Dia mengakhiri tur di kamar tidurnya. Dindingnya dicat krem seperti bagian rumah lainnya, tetapi semua perabotannya berwarna hitam, termasuk tempat tidurnya yang berukuran king. Seluruh ruangan berbau seperti dirinya dan saya merasa seperti telah meninggal dan pergi ke surga saat menghirupnya.
“Kau bisa menaruh barang-barangmu di kamar cadangan jika kau mau,” tawarnya, tapi dia tampak enggan.
“Aku tidak ingin kau salah paham jika aku langsung tidur di tempat tidurmu,” kataku padanya, meskipun aku tahu betul bahwa ayahku tidak akan pernah mengizinkannya tidur di tempat tidurku di rumahku.
“Aresha, kamu jodohku, tidak akan ada yang berpikir buruk tentangmu jika kita langsung menikah di hari pertama kita bertemu! Orang tuaku melakukannya, demi Tuhan,” dia mengangkat bahu, dan aku tahu dia ada benarnya. Di dunia kita sangat berbeda, kamu cenderung dihakimi jika tidak langsung menikah dengan pasanganmu.
“Ya, kurasa begitu. Oke. Aku akan tetap di sini, tapi tidak akan terjadi apa-apa, oke?” kataku padanya dan dia menyeringai, menarikku ke dadanya yang indah.
“Aku tidak bisa menjanjikan apa pun,” gumamnya sambil mencium leherku. Aku menjauh darinya dan meletakkan tanganku di pinggul.
“Baiklah, baiklah.” Dia mundur, mengangkat tangannya tanda menyerah. “Aku janji tidak akan melakukan apa pun yang tidak kauinginkan, yang artinya, jika kau menginginkannya, aku boleh melakukannya,” godanya, menyeringai sombong padaku.
Aku merengut dan mengambil bantal dari tempat tidurnya, melemparkannya kepadanya sebelum berlari keluar kamar dan turun ke bawah.
Ini akan menjadi malam yang menarik.
Bersambung…
